高岭土的单晶是一种双层水合硅酸铝，一层是二氧化硅，一层是水合氧化铝，通过化学键的结合而成;两个侧面的不同以及处于边沿处的断裂键的高活性，使得高岭土有强烈地结团倾向，且结团现象随颗粒变小而显著。但活性表面却容易与有机硅垸、各种金属盐(如乙烯稳定剂)、极性聚合物、润滑剂等物质起作用，即易于表面处理，使分散容易。天然水合高岭土的密度为1.58g/cm3后的密度为1.63g/cm3。天然水合高岭土的莫氏硬度为2，无腐蚀性，而充分煅烧后的莫氏硬度为6～8，具有酸性范围的pH不进行表面处理抑制其酸性活化点，作为环氧树脂和聚烯烃的填料使用时，会引发副反应。高岭土极易吸潮，使用前必须干燥。高岭土往往与石英、云母、碳、铁、氧化钛及其它黏土矿伴生，经煅烧白度可达90%以上，最好的可达95%以上。高土具有优良的电绝缘性能，用于塑料填充改性时，可提高塑料的绝缘强度，同时在不显著降低伸长率和冲击强度的情况下，可使热塑性塑料的拉伸强度和模量提高。高岭土对聚丙烯可起到成核剂的作用，有利于提高聚丙烯的刚性和强度。高岭土对红外线的阻隔作用显著，这一特性除用于军事目的外，在农用薄膜中也得到应用，可以增强塑料大棚的保温作用。在高密度聚乙烯中添加40%的高岭土，其拉伸强度为21MPa，拉伸弹性模量为1370MPa，伸长率为60%，热变形温度为96℃。有时要用各种化合物对高岭土表面进行亲油性处理，以改善与塑料的亲和性能。如用叠氮硅烷处理高岭土，可提髙填充量，改善聚合物的性能。例如，在聚乙烯中，不处理的高岭土的摻入量为6%-%，经处理后可达到20%-40%。在聚丙烯中，不处理的高岭土的掺入量为6%-8%经处理后则可达到50%。其它性能也有很大提高，如在聚丙烯中掺入40%的用叠氮硅垸处理过的高岭土，拉伸强度由原来的22.9MPa增加到30.4MPa,弯曲强度由原来的44.7MPa增加到58.1MPa，热变形温度由原来的70℃：提高到75℃。高岭土的吸湿性较大，应注意在贮存时防止受潮结块，以免影响塑料制品质量。